毘沙門天（びしゃもんてん）

＊メモ＊　毘沙門天（びしゃもんてん）
・四天王（してんのう）の一人。密教では十二天の一人。
・須弥山（しゅみせん）の第４層中腹北側に住み、北方世界を守護。
・四天王がそろっているときは多聞天（たもんてん）といい、独尊のものを毘沙門天という。
・多聞天は常に仏法の道場を守り、日夜、法を聞くのでそう呼ばれる。
・インド神話のクベーラが仏教に取り入れられたもの。
・片手に戟（げき　ほこの一種で刃が股になっているもの）を持つか、宝棒（ほうぼう　先端に宝珠のついた棒。如意宝棒とも）を持つ。
・もう一方の片手には宝塔（ほうとう　仏塔のことで円筒形の塔身に方形の屋根を載せた形）を載せていることが多い。これは仏陀の教えに帰依させるため、舎利という仏陀の身体の代替を高々と奉じていることを意味する。
・宝塔は仏法以外に宝そのものを表すともいわれ、財をもたらす神としても崇められる。
・日本では七福神の一人でもあり、福徳を司る神として知られる。
・毘沙門天の管理する北方は夥しい財宝を埋蔵した土地とされ、夜叉が警護に当たっている。
・毘沙門天は夜叉のほかに羅刹（らせつ）と呼ばれる人食いの鬼も率いており、それらの王でもある。
　（参考：ブリタニカ、マイペディア、デジタル大辞林等の各辞典のほか「日本仏教曼荼羅」 ベルナール・フランク著　藤原書店　2002）